COTOPAXI I

Nos acostamos temprano para así estar descansados para las 12 de la noche,hora acordada para empezar la actividad,pero como no todo se puede prever,la gran cantidad de montañistas presentes en el lugar y las diferentes horas de salida de cada grupo,impidieron que completáramos nuestro descanso,viendo esta situación optamos por alistarnos,nuestra cordada estuvo en segundo lugar al comienzo de la ruta,que empieza junto a los baños,pero notando el estado del hielo,decidimos encordarnos y colocarnos los crampones en este lugar.

Esta primera parte es fácil de seguir,la ruta esta muy marcada en el hielo,vamos girando lentamente,el ascenso no es pronunciado,al final llegamos a una roca donde pasamos a la cordada de Leonardo,ya que utilizaron este lugar para encordarse,acá nos enfrentamos a una rampa bastante grande,se sube en zig-zag,encontramos una grieta angosta y profunda,nos acercamos rápidamente a la primera gran zona de seracs y grietas,de unas proporciones increíbles, utilizamos la ruta marcada por los Guías con unas pequeñas banderas de su país.

El sitio es bastante caótico,muy impresionante,lo dejamos atrás,pero un poco mas adelante llegamos a otro sector de iguales proporciones,precisamente alcanzamos una cordada de extranjeros,los que nos retrasaron un poco ya que adelantarlos era imposible,en la primera oportunidad poco antes de terminar este paso,les pedimos el favor  y los superamos,al final encontramos una corta sección para escalar,fácil de superar.

Vamos avanzando por una pendiente sencilla,la noche totalmente despejada,miles de estrellas nos acompañan,de pronto Federico que va en primer lugar,nos dice que tiene problemas con su linterna frontal,nos detenemos para revisarla,a los pocos minutos vuelve a funcionar correctamente.

Ahora nos enfrentamos a un sector de travesía,bastante inclinado,debemos tener mucho cuidado ya que la senda es poco ancha,pero muy marcada,así continuamos nuestro avance,llegamos a la base de una rampa larga al final vemos una gran pared de hielo,en este lugar llega el nuevo día,clima espectacular,cielo azul,completamente despejado,vemos como es superada en el preciso instante por una cordada ,nosotros nos detenemos un poco indecisos,mientras esto ocurre Alejandro que viene solo nos alcanza,decidimos montar una cuerda,utilizamos mi piolet,empieza a formarse una acumulación de montañistas,los Guías se impacientan pasando sin asegurarse,los dejamos seguir,esta detención me produce un frío intenso,en la parte que mas afectada son los pies,los muevo constantemente para hacerlos entrar en calor,ahora me toca el turno,monto el jumar empiezo a escalar,es algo expuesto,pero se deja atrás con rapidez,arriba me reúno con mi cordada, Alejandro se nos une,como voy sin piolet,Federico me presta uno de sus bastones.

Ahora volvemos a la ruta,empezamos a subir girando a la derecha,algunos montañista ya regresan de la cima,nos animan,continuamos a buen ritmo,estamos en la última rampa,estos metros finales son muy emocionantes,por fin aparece, estamos en la cumbre,no lo podemos creer,la alegría nos desborda,me pongo a llorar,recuerdo a mi esposa Ada,gracias por su apoyo incondicional,a mi abuela Manuela,a mi Madre Maria Teresa,en fin es un poco difícil describirlo en palabras,así fueron llegando todos los compañeros,abundan los abrazos y las fotos.

Empezamos el descenso,llegando en poco tiempo al sitio donde instalamos la cuerda,por un olvido,no me coloco los guantes,termino de bajar este sector,las manos muy frías,al final no puedo soltar mi mosquetón,Eduardo me ayuda,no siento los dedos,me toma unos minutos frotandolas y golpeandolas fuertemente contra mis muslos,para que vuelvan a estar bien,me coloco los guantes para continuar,ademas recojo mi piolet.
Al llegar a las secciones de seracs y grietas,podemos apreciar asombrados su tamaño,profundidad,bajamos muy lento tomando todas las precauciones posibles,ademas Federico no para de tomar fotografías,lo que es causa de bromas,la verdad lo disfrutamos un montón.

Por fin aparece la primera rampa,estamos descansando un momento,ya que utilizamos este sitio para quitarnos los crampones y desencordarnos,al principio usamos las huellas de la noche anterior,pero vemos a un Guía con su cliente seguir derecho para así cortar camino,decidimos hacer lo mismo,rinde mucho mas,nos separamos,pero recuerdo como un Guía me había mostrado un camino diferente y mas rápido para llegar al refugio,Alejandro va por allí,el clima cambia de forma radical,una niebla densa disminuye la visibilidad,pero en poco tiempo llego al refugio,donde me reciben con una comida caliente y la felicitaciones de los demás miembros del grupo.
Así fueron llegando los demás,ahora si la felicidad se apodero del grupo,después a descansar,organizar y empacar para bajar al parqueadero donde nos esperan las camionetas.

COTOPAXI

El camino a este increíble volcan,está en excelentes condiciones,al  llegar a la entrada,que por cierto están remodelando,conocemos de un decreto presidencial  expedido en días anteriores,por el cual se elimina pagar la entrada a todos los parques nacionales,que buena iniciativa.

El ascenso es muy rápido,se gana constantemente altura,aparece el parqueadero,el clima bastante malo,algo que ya no nos sorprende para nada.

Alistamos los morrales,empezamos a subir por los arenales,con una pendiente moderada,vuelvo a ver a unos zorros muy cerca del camino,parece que no le tienen miedo a la gente.

Por fin llegamos al refugio,este es un sitio agradable y de grandes dimensiones,pero lo único a resaltar el alto costo,al ser un grupo grande logramos un acuerdo con el administrador,el cual nos hizo una rebaja en el precio,ya que la opción de acampar nos limitaba mucho al no poder utilizar los baños y la cocina.

El resto del día lo utilizamos en descansar,comer y alistar equipos.

GALERIA ILLINIZAS

ILLINIZA SUR

La hora para levantarnos es las 12 de la noche,poco antes de sonar el reloj de Alejandro,comienza nuevamente a nevar,nos empezamos a preparar la verdad es que solo me resta colocarme el arnés y las botas para quedar listo;se toma la decisión de salir,cuando nos acercamos al refugio a buscar a Federico,nos comunica que no va a partir,por las condiciones climáticas y  no poder dormir debido a la gran cantidad de personas que se quedaron esa noche.

Salimos por la parte de atras del refugio, usamos la misma senda del día anterior, al llegar a la roca marcada tomamos hacia la izquierda,por esta parte se ven unas mangueras y el tanque que surte de agua al refugio,a esta hora podemos observar una delgada capa de hielo. 

La ruta  es fácil de seguir, la montaña siempre a nuestra izquierda,pequeñas pendientes cubiertas de nieve fresca,caída la noche anterior,notamos como poco a poco se reduce la visibilidad,ademas la senda se hace mas estrecha,llegando al primer obstáculo,no podemos continuar,debemos escalar,Henry avanza y asegura una cuerda para el grupo,mientras esto sucede,el grupo se represa,voy detrás de Cristian,llega mi turno.monto el jumar en la cuerda,tomo impulso y empiezo a escalar,arriba nuestros compañeros nos animan,en pocos minutos logro superar este sector,me reúno con Eduardo,para encordarnos,esperamos a que todos los compañeros lleguen para continuar.

Ahora si empezamos el ascenso por la ruta normal,esta primera rampa larga,seguimos avanzando, el clima se mantiene inestable,pero por lo menos no empeora,comienza a amanecer,a la izquierda podemos observar un sector,bastante inestable,ademas cruzado por unas grietas,nuestro ritmo es muy bueno,por eso tomamos la decisión de adelantar a la cordada de Leonardo,para esto debemos salirnos de la huella y hacer una nueva,es un poco duro, pero la verdad en pocos minutos los superamos regresando a la senda abierta por la cordada de Alejandro.

Llegamos en este orden a un sector de grietas,con un paso en el que nuevamente nos represamos debido a que un Guía Ecuatoriano y sus clientes,Españoles estaban descendiendo,mientras esperamos aprovechamos para colocarnos los crampones,por fin podemos pasar, la escalada es fácil, arriba encontramos un plato, al finalizar este, podemos ver la ultima rampa de mayor inclinación,va entre dos sectores de roca bastante separados,este sector es bastante duro,pero mantenemos el ritmo,de pronto podemos ver la cumbre, estamos muy cerca,vamos girando lentamente a la derecha,ahora si logramos nuestro primer objetivo,que gran emoción,van llegando las demás cordadas,todo es alegría ,ya estamos completos,lastima la poca visibilidad,nos sorprende lo pequeño del lugar,para completar la celebración Juan y Carolina nos ofrecen duraznos.

Emprendemos el descenso, ahora si noto con sorpresa la inclinación de la rampa,nos tomamos nuestro tiempo,bajando con precaución,ya que la mayoría de accidentes ocurren en esta parte de las Expediciones.

Llegamos al sitio donde nos encordamos,se montan dos cuerdas,para así facilitar y agilizar el rapel en este sector.

Ahora llega mi turno en la cuerda,monto el ocho,comenzando a bajar,solo debo estar pendiente de ir un poco a la izquierda para llegar al lugar indicado,ya abajo vamos disgregados,la niebla ahora esta mas densa,dificultando la visibilidad, en un pequeño ascenso,una visión extraña,sentada en una roca hay una persona a la que no puedo reconocer,solo cuando llego noto que es Carolina,que me pregunta por Juan,le contesto que viene de ultimo con Henry,que este tranquila,me dice que lo va a esperar,nos despedimos,continuo avanzando,hay sectores que no recuerdo,pero la senda esta bien marcada por las huellas,así de pronto llego al tanque,la nieve vuelve a caer, pero estoy cerca de llegar,encuentro la roca marcada y en pocos minutos llego al refugio,donde me reciben con una comida caliente y las felicitaciones  de los demas compañeros.

ILLINIZA NORTE

El grupo parte de inmediato,atras del refugio se observa una senda fácil de seguir,ni siquiera la nieve caída hace poco logra ocultarlo.

Vamos acercandonos rapidamente a la base de la montaña,el clima continua bastante inestable,de pronto al pasar una pequeña planicie,podemos apreciar,gracias a que se despejan las nubes que la cubren,la ruta por la que vamos ascender.

Se ve claramente lo transitado de la arista,se empieza por atravesar unas rocas de gran tamaño,vamos a buen ritmo,encontramos varias sendas,optamos por utilizar la que nos ayude a ganar altura o al menos no perderla.

La tormenta parece que se aleja de la montaña,pero en un lapso muy corto de tiempo,regresa de forma rápida,en esos momentos llegamos a un sitio extraño,una roca gigante corta el camino,buscamos la forma de superarla,ya que no se notan las sendas utilizadas,parece que la nieve fresca las cubrió,pero notamos que de forma diagonal se puede superar,atravesando las pequeñas acumulaciones de nieve,arriba volvemos a encontrar el mismo tipo de terreno por el que veníamos recorriendo.

Al comenzar esta sección,recuerdo como empece a sentir un extraño zumbido proveniente de mi casco,la verdad no le preste atención,ni lo comente con mis compañeros,ya nos acercamos a la cumbre,cuando repentinamente y sin previo aviso la tormenta se abalanzo sobre el grupo,fue algo tan repentino,sorpresivo...un rayo cae  muy cerca,lo siento en mi mano derecha,reacciono lanzandome de inmediato al suelo,giro a ver a mis compañeros,los encuentro en la misma posición,después de unos pocos minutos nos ponemos de pie, hablamos de lo sucedido,mientras esto ocurre,la indecisión y el miedo nos detiene;Henry nos alcanza,después de analizar lo sucedido,viendo que la tormenta tiende a empeorar,toma la decisión de emprender el descenso de forma rápida e inmediata;pero viendo las condiciones, se decide por utilizar una ruta diferente a la usada hasta el momento.

Nos dirigimos con rapidez a los arenales,por allí de forma rápida bajamos de la montaña,en un pequeño descanso,noto como los vellos de mi brazo y la barba se erizan debido a la gran acumulación de estática presente en el ambiente,un esfuerzo mas y llegamos a la planicie,sitio de partida,allí nos tomamos una foto,en la que aparecemos sonrientes,pero tal vez sea una risa nerviosa por lo acontecido en el Norte.

Llegamos en poco tiempo al refugio,donde nos estaban esperando preocupados los demás integrantes de la Expedición,nos enteramos por los guías Ecuatorianos que estas tormentas son muy comunes en esta montaña.

A los pocos minutos de nuestro apresurado regreso,la tormenta desaparece y con ella las nubes que cubren las Illinizas,podemos observarlas en todo su esplendor.

Después de un merecido descanso,se cita a reunión a todos los miembros,para coordinar los detalles de la escalada del Sur,organizar las cordadas según la experiencia de los participantes.

Esa misma tarde salimos a explorar,sin preguntar a nadie,simplemente avanzamos,hasta casi la base del Norte,giramos a la izquierda,empezando a subir unas cortas pendientes,como la niebla no ayuda para nada, no tenia puntos de referencia,ademas estaba un poco retrasado por dedicarme a tomar fotografías,decido bajar,en un pequeño momento que se despeja,puedo observar nuestro objetivo siguiente el magnifico Cotopaxi,al llegar al refugio, me encuentro con un Guía que lo primero que me dice es que íbamos por una ruta equivocada,que mirara hacia arriba por donde acababa de pasar y observara una roca que esta al lado del camino,la cual tiene marcadas con unas flechas; con la leyenda sur y norte,agradecí su gesto,notando la buena disposición y la colaboración con todos los montañistas así no sean sus clientes.

La cordada la integramos Federico y Eduardo,el primero dormira en los camarotes del refugio,la orden es revisar y alistar los equipos,me voy para la carpa de Alejandro,dejo todo en orden,preparandome para dormir,al desempacar el sleeping,me doy cuenta sorprendido que es una chaqueta de plumas....;lo único que puedo hacer es colocarme toda la ropa y dormir.

Solo resta destacar que Federico al dia siguiente en solitario,mientras estábamos en el Sur,logra llegar a la cumbre del Norte,aunque el clima y la poca visibilidad,no ayuden para nada.Un gran logro.

NOTA ACLARATORIA

Para todos los lectores e interesados en este blog,les informamos que aunque la finalidad nuestra es mostrar la mayor cantidad de rutas en el Valle de Cocora y sus alrededores,hemos decidido publicar, como un homenaje a nuestros compañeros del grupo de montañismo VIVAK,una serie de reseñas de la Expedición al Ecuador realizada en enero del 2012,con un éxito total,ya que logramos todos los objetivos propuestos Altar,Cayambe,Illiniza Norte,Sur,Cotopaxi y Chimborazo.

Esperamos que disfruten de este humilde y tardio reconocimiento a la gran labor de todo el grupo,esta fue una experiencia inolvidable,lograr reunir a tan alto número de montañistas,en otro país,con todas las dificultades y la logística necesaria que esto conlleva, contamos con el apoyo económico de algunos patrocinadores que creyeron en este gran proyecto,les agradecemos con todo el corazón,ya que fueron parte de este logro para el país.

Este es el listado de los miembros del grupo que asistimos a la Expedición

Ricardo Lopez (Ibagué)
Fidel Pinzon (Bogotá)
John Peña (Bogotá)
Henry Garcia (Ibagué)
Ivonne Lopez (Ibagué)
Carolina Cruz (Bogotá)
Carlos Higuera (Bogotá)
Marilyn Ortiz (Medellín)
Federico Kircher (Bogotá)
Sebastian Aristizabal (Pereira)
Cristian Palacio (Quimbaya)
Ricardo Rubiano (Bogotá)
Eduardo Lascano (Bogotá)
Luis Cruz (Armenia)
Willian Nieto (Medellín)
Belen * (Inv. Argentina)
Leo Ospina (Inv. Ibagué)
Carlos Valero (Inv. Club el Buey Ibague)

ILLINIZAS

El día amaneció lluvioso,muy nublado;estamos en la pequeña población del Chaupi;ubicada al sur de Quito, como cosa rara las camionetas llegaron al hostal a la hora acordada. De forma rápida nos distribuimos  en cada una de ellas, con nuestros respectivos morrales. El camino en esta primera parte esta en buenas condiciones; pasamos por la entrada de la Reserva Illinizas y para sorpresa  de todos NO cobraron el acceso, ni tomaron nuestros datos, mas adelante nos informaron  el  por qué de esta situación.

A partir de este sitio el camino pasa a ser de tierra negra y  se pone algo resbaloso; aunque estamos en verano. El conductor nos comenta que en invierno solo suben las 4X4.

De pronto una visión extraña, sorprendente: un zorro parado tranquilamente en la vía, solo el pito logra que se mueva observándonos con curiosidad.

Estamos en el páramo, pero notamos con sorpresa la falta de nuestros frailejones.

Llegamos al parqueadero la Virgen, tomamos unas fotos y  comenzamos a caminar pero sin morral en esta primera parte. Una de las camionetas nos ahorra este trabajo dejándolas un poco más arriba.

Ahora sí con el equipo completo, empieza la marcha al refugio, las primeras pendientes son sencillas, cada uno va a su ritmo. De pronto nos encontramos con una pendiente  ésta sí bastante fuerte, al comienzo de la cual  en una gran roca nos separamos sin darnos cuenta, en la mitad de este sitio una niebla muy densa nos dejó un poco desorientados, pero de pronto a nuestra derecha subiendo por otro camino, alcanzamos a divisar a Carolina, Juan y un poco más adelante a Federico, tuvimos dudas si estamos por una senda equivocada paro la cantidad de huellas nos decía lo contrario, por fin coronamos este tramo, al final del cual, pudimos observar el techo del refugio, llegando en pocos minutos.

Primera sorpresa lo pequeño de este lugar , bastante incomodo además de costoso, tomamos la decisión de acampar, tenemos derecha a utilizar la cocina. El clima no mejora al contrario empieza a nevar, de pronto una mala noticia Ivonne viene muy enferma, están muy retrasados, me ofrezco voluntario para bajar a ayudar, Alejandro decide acompañarme, estamos alistándonos, cuando se les ocurre a los demás enviarles 2 caballos para que los suba. Por fin después de una espera un poco larga aparecen, salgo a su encuentro,  acompañadolos en el tramo final, los ayudamos a armar su carpa e instalarse. Después de este pequeño descanso se toma la decisión de iniciar el ascenso al Illiniza Norte, así las condiciones no fueran las mejores.